Maltrattato dal suo stesso partito, le radici repubblicane del funzionario elettorale non significano nulla nel nuovo clima instabile

Marge Bostelmann nella sua casa nel Wisconsin. (Taylor Glascock | speciale per ProPublica)

Questa storia è stata originariamente pubblicata da ProPublica.

Gli ideali di Margaret Rose Bostelmann sono chiari da uno sguardo alla sua casa in stile ranch ben tenuta nel Wisconsin centrale.

Una grande bandiera americana è montata vicino alla porta d'ingresso e un cartello "We Back the Badge" sul suo prato annuncia il suo sostegno alle forze dell'ordine. Bostelmann, commissaria elettorale del Wisconsin, ha dichiarato di aver votato per Donald Trump nel 2020 e ha aggiunto: “Voterò sempre repubblicano. Ho sempre."

Ma i suoi compagni repubblicani l’hanno esiliata e denigrata, hanno cercato di ribaltare la sua carriera e, in questo giorno di luglio, hanno fatto piangere la settantenne mentre discuteva di ciò che ha passato negli ultimi anni perché si rifiuta di sostenere false affermazioni secondo cui Trump avrebbe vinto lo stato nelle elezioni presidenziali del 2020.

Bostelmann, che si fa chiamare Marge, ha precedentemente servito per più di due decenni come impiegato di contea nella contea di Green Lake, supervisionando le elezioni senza controversie. Ma due anni dopo il suo mandato in un ruolo repubblicano nella Commissione elettorale del Wisconsin, è diventata un bersaglio, denunciata e rinnegata dal Partito repubblicano della contea di Green Lake, che ha affermato che non era riuscita a proteggere l'integrità elettorale nello stato.

Ora una causa intentata a giugno da un uomo del Wisconsin che promuove teorie cospirative sulla frode elettorale chiede la sua rimozione dalla commissione. Citando il suo allontanamento dal partito della contea, la causa afferma che non è qualificata per ricoprire una posizione destinata a un repubblicano.

La commissione elettorale, che ha un numero uguale di membri repubblicani e democratici, ha dovuto affrontare un assalto di accuse screditate sulla frode elettorale in Wisconsin. Il dramma più recente coinvolge l'amministratore imparziale della commissione, Meagan Wolfe, il cui mandato è in scadenza e il cui futuro nel ruolo è in dubbio. Dopo che i tre membri repubblicani della commissione hanno sostenuto Wolfe in una votazione di giugno, i repubblicani nella legislatura statale hanno chiarito che volevano trovare un modo per sbarazzarsi di lei.

Gli scontri repubblicani in Wisconsin esemplificano la discordia in atto in tutto il Paese, con i funzionari elettorali evitati, rimproverati e persino allontanati dai membri del loro stesso partito per aver difeso l’integrità delle elezioni del 2020.

Nella contea di Hood, in Texas – un solido blocco rosso in uno stato rosso – i repubblicani intransigenti hanno spinto con successo per le dimissioni dell’amministratore elettorale, anche se Trump ha vinto l’81% dei voti nella contea. Nella contea di Surry, nella Carolina del Nord, dove anche Trump ha vinto in modo schiacciante, l’amministratore delle elezioni repubblicane è stato minacciato di licenziamento o di taglio dello stipendio per essersi rifiutato di concedere a un leader del partito repubblicano l’accesso alle apparecchiature elettorali per condurre un audit forense. E nella contea di Clare, nel Michigan, i funzionari stanno valutando possibili accuse contro un attivista repubblicano accusato di aver preso a calci all’inguine il presidente del partito.

La Commissione elettorale del Wisconsin è stata citata in giudizio da numerosi partiti, attaccata verbalmente dagli elettori e destinata all'eliminazione da parte dei legislatori del GOP. È sopravvissuto solo perché un democratico occupa ancora la carica di governatore e esercita il potere di veto.

In un sondaggio di aprile condotto tra funzionari elettorali locali a livello nazionale, il Brennan Center for Justice, un’organizzazione giuridica e politica indipendente e apartitica, ha rilevato che quasi uno su tre ha riferito di aver subito abusi, molestie o minacce a causa del proprio lavoro.

In una rara intervista, Bostelmann a un certo punto pianse. Per la maggior parte, però, è stata provocatoria, insistendo che le elezioni del 2020 non fossero state rubate da Joe Biden.

"Sono un repubblicano che difende la verità e non la menzogna", ha detto Bostelmann. E aveva previsto che l’ultima mossa legale, che mirava alla sua rimozione, sarebbe fallita.

Anche Don Millis, il repubblicano che presiede la Commissione elettorale del Wisconsin, ha espresso frustrazione nei confronti dei teorici della cospirazione elettorale. Durante l'incontro di giugno della commissione, ha affermato di considerare alcuni degli agitatori come dei “truffatori” che stanno inducendo le persone di buona volontà a pensare che ci sia qualcosa di sbagliato nel sistema elettorale.